词汇水平差异主要是由于学生在不同阶段的学习动机态度和方法所致，学习者的自我学习系统模式，即学生的动机、观念和策略这三部分互相关联，互相影响。不同的学习动机和不同的学习观念导致使用不同学习策略和学习管理方法。
学习策略分为两个层次：元认知策略和认知策略。学习策略使用恰当与否在很大程度上决定着学习方法的成效，因此，自考生词汇学习困难不是局部的问题所致，要想提高词汇学习效果，必须对整个自我学习系统进行调整。